"Cela conduirait inévitablement à une fuite de ces emplois hautement qualifiés"

Markus Signer
Head of Intermediaries Suisse chez Pictet Asset Management et Equity Partner

 

Monsieur Signer, vous avez fait toute votre carrière dans l’asset management en Suisse, soit près de trois décennies. Quels ont été les plus grands bouleversements dans le secteur de la gestion d'actifs au cours de cette période?

Trois évolutions me viennent à l'esprit. Le premier et le plus important big bang a certainement été l'ouverture des canaux de distribution avec l'introduction d'une architecture de fonds ouverte. En Suisse, cela s'est produit en 1998, ce qui a marqué la naissance de l'activité de distribution actuelle. D'autres évolutions marquantes ont été le passage d'une distribution basée sur les rétrocessions à un modèle de conseil et la forte croissance des placements indexés. Ces deux derniers bouleversements ont entraîné une cure de jouvence pour le secteur et ont obligé les gestionnaires d'actifs à se concentrer sur leurs points forts. Rétrospectivement, on peut dire que non seulement les clients, mais aussi le secteur, ont bénéficié et bénéficient encore de ces évolutions. L'asset management suisse a dû améliorer sa qualité et se trouve aujourd'hui en très bonne position en comparaison internationale.

Ce que l'on appelle "le bon vieux temps" vous manque-t-il?

Non, il n'y a pas de "bon vieux temps". L’asset management est une activité très internationale et transparente, avec de faibles barrières à l'entrée et donc extrêmement compétitive. Les évolutions mentionnées dans la question précédente ont toujours été des défis, mais aussi des opportunités. Il est important de rester vigilant et agile. Pictet Asset Management a réussi à augmenter continuellement ses actifs sous gestion et à gagner des parts de marché. De ce point de vue, le présent a toujours été et reste pour nous le meilleur moment.

Pictet, qui est à l'origine une banque privée, est devenu l'un des principaux acteurs de la gestion d'actifs en Suisse : Quels ont été les principaux facteurs de cette réussite?

L'indépendance par rapport à la banque privée et la liberté d'entreprendre. Dès le début, nous avons construit Pictet Asset Management comme une entreprise indépendante. Notre objectif était d'attirer des clients externes et d'obtenir le plus rapidement possible notre propre raison d'être économique. Pour y parvenir, il faut fournir les services dont les clients ont besoin, et ce avec une qualité supérieure à la moyenne.

Est-il vrai que la gestion de fortune peut tirer profit des compétences en matière de placement lorsque l’asset management se fait également en interne?

Je pense que oui. Les asset managers ont un style d'investissement très discipliné et orienté vers les processus, dans lequel les objectifs stratégiques sont plus importants que les objectifs tactiques. Cette culture peut tout à fait enrichir et compléter les compétences en matière d'investissement dans la gestion de fortune. De plus, la banque privée a accès à toutes nos compétences et les met en œuvre si elles répondent aux exigences. Nous constatons en outre que, sur certains marchés, la gestion de fortune profite de la notoriété de nos fonds thématiques et que les clients potentiels du private banking perçoivent Pictet d'abord comme un gestionnaire d'actifs.

Néanmoins, la gestion privée et la gestion d'actifs sont deux cultures différentes. Comment établissez-vous un style coopératif et un transfert de savoir-faire?

Tout d'abord, nous traitons notre banque privée pour ce qu'elle est pour nous : un client extrêmement important et fidèle. Nous avons une équipe de vente spécialisée dans la banque privée, qui entretient des échanges réguliers à tous les niveaux et fournit un service de première qualité. Au niveau macro, les économistes des deux business lines entretiennent un dialogue régulier. De plus, nous permettons aux collaborateurs d'effectuer une mobilité interne d’un business line à l'autre. Cet échange de talents et de spécialistes a fortement augmenté ces dernières années et s'avère très enrichissant pour les deux domaines.

La Suisse a des ambitions de leadership dans l’asset management, mais en tant que petit pays, elle a un accès limité aux professionnels et aux talents : Comment gérez-vous l'"access to talent" chez Pictet?

Nous sommes un employeur attractif, avec une hiérarchie horizontale, une culture du feed-back transparente et directe, et nous permettons à nos collaborateurs d'assumer très tôt des responsabilités et de mettre en œuvre leurs propres idées d'investissement ou d'affaires. Nous encourageons une culture entrepreneuriale marquée. De plus, nous sommes flexibles en ce qui concerne le lieu de travail et proposons, outre Genève, des postes de travail à Zurich, Londres, Milan, Hong Kong Singapour et Tokyo. En ce sens, le vivier de talents est pour nous global.

En tant que site de production pour l'asset management, la Suisse a encore un grand potentiel d'amélioration : Quelles conditions devraient encore être remplies?

Je pense que la Suisse dispose déjà de très bons facteurs d'implantation avec d'excellentes universités et hautes écoles, un marché du travail ouvert et flexible et une très bonne qualité de vie. De plus, la Suisse dispose d'un grand marché d'investisseurs institutionnels et d'un très grand marché d'investisseurs privés. Nous devons toutefois veiller à ce que les produits gérés en Suisse puissent également être proposés sur nos marchés de vente, c'est-à-dire en Europe et en Asie. La délégation de la gestion de portefeuille en Suisse doit rester possible pour les fonds et les clients institutionnels domiciliés à l'étranger. Dans le cas contraire, cela conduirait inévitablement à une fuite de ces emplois hautement qualifiés hors de Suisse.

Pictet a misé très tôt sur la durabilité avec son fonds sur l'eau : Quel a été l'élément déclencheur à l'époque pour s'emparer de ce thème?

Dans les années 1990, Pictet Asset Management gérait déjà des portefeuilles avec des critères de durabilité. Dans ce sens, le lancement du fonds sur l'eau n'était que la mise en œuvre de l'idée de durabilité dans un fonds thématique. L'importance fondamentale de l'eau en tant que matière première, associée à sa rareté croissante, ont été déterminantes. L'idée est venue d'un analyste de la banque privée qui gérait une stratégie correspondante pour des clients. Aujourd'hui, ce collaborateur dirige le secteur des fonds thématiques de Pictet Asset Management, qui connaît un grand succès.

Comment vivez-vous vous-même la durabilité?

Avec attention, mais sans fanatisme. Je fais attention à mon empreinte carbone et je privilégie les transports publics. En voiture, je parcours nettement moins de 10'000 km par an. En tant que cuisinier amateur et client de restaurant, je veille à consommer des produits saisonniers et locaux issus d'une production durable.